Плоскую кровлю коттеджа, гаража, имеющую уклон не более 15 градусов именуют эксплуатируемой, если ее собираются в дальнейшем использовать как террасу, площадку для стоянки машины или зеленую зону с дорожками, клумбами и газонами, местами отдыха. Иногда правда эксплуатируемой становится кровля подземного сооружения, если его крыша располагается на одном уровне с земной поверхностью, это так называемый нулевой уровень.

На традиционной плоской кровле теплоизолятор от влаги защищает верхний пласт гидравлической изоляции, а у более современного и весьма модного инверсионного варианта эксплуатируемой крыши наоборот гидроизоляцию укладывают снизу утеплителя. Организация инверсионной плоской кровли стала возможной только после изобретения новых специальных утеплителей, поглощение влаги которых стремиться к нулю. Все теплоизоляционные материалы должны отличаться высокой стойкостью к нагрузкам, тепловым сопротивлением, стабильностью размеров и негорючестью.

Благодаря слою правильной теплоизоляции внутренние помещения могут похвастать теплом в зимнюю пору и прохладой в летний период. На толщину теплоизоляционного слоя прямо влияют собственные теплотехнические показатели материала, условия кровли в которых ему предстоит работать и климатическая зона, где располагается коттедж. Если проектировщик ошибся в подсчетах толщины и выборе типа утеплителя, либо неправильно проведен монтаж кровельных слоев, это чревато проблемами, от появления конденсата на потолке, до намокания и разрушения теплоизоляции. 

Разным видам эксплуатируемых кровель присущи также различные типы кровельного пирога, требующие соответственно подходящей теплоизоляции. Традиционным плоским кровлям даже подойдут утеплители, имеющие высокое поглощение воды, это не столь важно, ведь теплоизоляцию сверху защищает надежный слой гидравлической изоляции. Нельзя допустить плохой гидроизоляции, потому что намокание ватного утеплителя хотя бы на 5% неизбежно приведет к потере его теплоизоляционных характеристик, увеличения теплопроводности материала вдвое. 

В инверсионной кровле наоборот утеплитель прямо контактирует с водой, посему он не должен бояться влаги, современные виды теплоизоляторов отличаются довольно низким поглощением воды (не более 0,5% от объема утеплителя). В качестве утеплителя здесь можно пользоваться ЭППС (экструдированным пенополистиролом) или вспененным стеклом, оба этих достаточно жестких материала имеют закрытую ячеистую структуру. Весь срок службы обоим утеплителям удается сохранять низкий показатель, как поглощения влаги, так и теплопроводности.